Der 1. Mai 2003, ein historischer Tag für den Flughafen Weeze und die gesamte Region: Es war der Startschuss in eine neue Ära, als der erste Linienflug nach London abhob und der niederrheinische Airport seine Tore für die zivile Luftfahrt öffnete. Ein mutiger Schritt, der den Beginn einer Erfolgsgeschichte markierte. Und der junge Flughafen, unterstützt von einem engagierten Team, fand schnell Anklang. Nun, 20 Jahre später, war es an der Zeit, dieses Jubiläum gebührend zu feiern.

20 Jahre Erfolg und Wachstum

Der Flughafen Weeze, der am 1. Mai 2003 den Startschuss für die zivile Luftfahrt gab, feierte in diesem Jahr sein 20-jähriges Bestehen. Von einem Konversionsprojekt zum internationalen Airport entwickelt, ist der Flughafen heute ein bedeutender Player in der deutsch-niederländischen Grenzregion. Die Erfolgsgeschichte des Airports basiert auf einem mutigen niederländischen Investor, einer weitsichtigen Geschäftsführung und einem hochmotivierten Airport – Team und dem Rückhalt in der Bevölkerung und der Politik. Last but not least war die der Etablierung der Low Cost Airline Ryanair ein wesentlicher Treiber des Erfolgs.

In den vergangenen zwei Jahrzehnten hat der Flughafen Weeze zahlreiche Höhepunkte erlebt, aber auch Herausforderungen gemeistert. Eines der ersten Ereignisse war die Stationierung der niederländischen Low Cost Airline V-Bird im Jahr 2003. Zwar war das Konzept von First Class-Komfort zu Low Cost-Preisen nicht erfolgreich, aber der Flughafen Weeze setzte seinen Wachtsumspfad mit der Ryanair und einigen Charterflügen beharrlich fort. Der Airport sah sich jedoch ab 2006 einem langwierigen Rechtsstreit um die Betriebsgenehmigung gegenüber, der erst nach einer Einigung mit den Klägern ohne größere Einschränkungen beigelegt werden konnte. In dieser Zeit entwickelte sich die irische Ryanair mit der Eröffnung einer Basis zum Platzhirsch am Flughafen Weeze und trug maßgeblich zum kontinuierlichen Anstieg der Passagierzahlen bei.

Die Einführung einer Luftverkehrssteuer durch die Bundesregierung ab 2011 führte zu höheren Flugpreisen und einem Rückgang der Fluggastzahlen in Weeze. Dennoch blieben die Passagierzahlen auf einem stabilen Niveau von ein bis zwei Millionen Passagieren pro Jahr. Nach herausfordernden Phasen während der Corona-Krise konnte der Flughafen Weeze im Sommer 2022 einen beeindruckenden Neustart verzeichnen: Mit dem Ausbau der in Weeze stationierten Flotte von Ryanair und dem Zusatz von Airlines wie Air Arabia Maroc, SunExpress, Tailwind und Sky Express zeichnet sich im 20. Jubiläumsjahr im Vergleich zum Vor- Corona Jahr 2019 sogar ein neuer Passagierrekord ab.

Ein Blick in die vielversprechende Zukunft

Neben dem Flugverkehr hat sich auch die Airport City Weeze zu einem wichtigen Erfolgsfaktor entwickelt. Auf dem 620 Hektar großen Gelände wurde ein Gewerbegebiet mit den Schwerpunkten in den Bereichen Logistik, Luftfahrt und Gewerbe entwickelt. Die Training Base Weeze, die größte Trainingsanlage Europas, ist ein herausragendes Beispiel für die erfolgreichen Unternehmen in der Airport City Weeze. Auf dem Eventareal des Flughafens finden ausserdem internationale Megaevents wie PAROOKAVILLE, San Hejmo und die Mud Masters statt, die allein annähernd 300.000 Besucher anlocken.

Zum 20. Jubiläum lud der Flughafen Weeze seine niederrheinische und niederländische Nachbarschaft zu einem bunten Familienfest am 1. Mai ein. Geboten wurde ein vielfältiges Programm, zahlreiche Live-Auftritte bekannter Künstler, eine Ehrengarde-Performance, Rundflüge mit dem "Rosinenbomber" Royal Dutch Dakota und Helikopter-Rundflüge. Zudem wurden geführte Radtouren rund um den Flughafen angeboten, um den Airport Weeze aus verschiedenen Perspektiven kennenzulernen. Für die Unterhaltung der jüngeren Besucher sorgte ein großes Spielemobil, eine Hüpfburg und ein Flieger-Kinderkarussell. Besucher hatten zudem die Möglichkeit, sich über Flugziele ab Weeze sowie touristische Highlights am Niederrhein bei den 16 regionalen und internationalen Ausstellern auf dem Reisemarkt zu informieren.

Ein weiteres Highlight des Festes war die große Tombola mit attraktiven Preisen, deren Erlös der Reiner Meutsch Stiftung Fly & Help zugutekommt. Diese Stiftung setzt sich für die Förderung von Bildung in Entwicklungsländern ein, insbesondere durch den Bau von Schulen in Entwicklungsländern.

Dr. Sebastian Papst, der Flughafenchef, betont die Bedeutung des 20-jährigen Jubiläums und ist zuversichtlich für die nächsten 20 erfolgreichen Jahre des Flughafens Weeze: "Neben dem stetigen Wachstum und der wirtschaftlichen Stabilität haben wir uns als bedeutende Verkehrsinfrastruktur in der deutsch-niederländischen Region etabliert. Das 20-jährige Jubiläum ist ein Meilenstein, den wir in diesem Jahr gemeinsam mit unseren Nachbarn, unseren Partnern und unseren Mitarbeitern ordentlich feiern. Der Flughafen Weeze ist bereit für eine erfolgreiche Zukunft."

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