Die zunehmende Präsenz von Waymo-Robotaxis in amerikanischen Städten sorgt immer wieder für Diskussionen – und manchmal auch kritische Momente im Straßenverkehr. In Los Angeles hat sich jetzt so ein Vorfall ereignet: Ein fahrerloses Waymo-Fahrzeug geriet während einer laufenden Polizeikontrolle in eine heikle Situation, die von vorbeigehenden Zuschauern auf Video festgehalten wurde.

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Das Video zeigt, wie das autonome Fahrzeug in eine Straße abbiegt und einen weißen Pickup-Truck passierte, der von mehreren Polizeiwagen mit eingeschaltetem Blaulicht angehalten worden war. Der mutmaßliche Fahrer des Pickup-Trucks steigt gerade mit erhobenen Händen aus seinem Fahrzeug und legt sich mit dem Gesicht nach unten auf dem Boden, als das Waymo ahnungslos durch diese Festnahme fuhr. Während die Beamten mit der Situation beschäftigt waren, riefen Polizisten dem Waymo-Fahrzeug zunächst zu, es solle verschwinden, als es kurz langsamer wurde und ein Abbiegen signalisierte. „Links abbiegen! Links abbiegen!“, hörte man schließlich einen Polizisten an das Fahrzeug gerichtet rufen.

Waymo: Fahrerlose Autos gehören zum Google-Mutterkonzern

Waymo, eine Tochterfirma des Google-Mutterkonzerns Alphabet, beobachtete den Vorfall genau. Laut einem Sprecher dauerte die gesamte Begegnung kaum 15 Sekunden. „Sicherheit hat bei Waymo höchste Priorität – sowohl für unsere Fahrgäste als auch für alle anderen Verkehrsteilnehmer“, betonte der Sprecher nach Berichterstattung von „NBC News“. Zudem erklärte das Unternehmen, man lerne aus solchen außergewöhnlichen Ereignissen und wolle die Sicherheit und den Betrieb kontinuierlich verbessern.

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Trotz der mehr als 100 Millionen Meilen, die Waymo mit seinen autonomen Fahrzeugen zurückgelegt hat, sind derartige Herausforderungen keine Seltenheit: Seit der öffentlichen Inbetriebnahme des Dienstes im November 2024 kam es immer wieder zu Pannen und Vorfällen, die unerwünschte Aufmerksamkeit auf sich zogen. So wurden beispielsweise fünf Waymo-Fahrzeuge von ICE-Gegnern im Juni in Los Angeles in Brand gesetzt. Im Juli sorgte ein Cyber-Angriff eines Hackers für Chaos, als rund 50 fahrerlose Fahrzeuge in einer Sackgasse in San Francisco feststeckten.

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Waymo überfuhr beliebte Katze in San Francisco

Im September zeigte sich ein weiteres Problem, als ein Waymo-Fahrzeug bei einer laufenden Drogenrazzia in San Bruno, einem Vorort von San Francisco, einen illegalen Abbiegevorgang vor den Beamten durchführte. Hier wurde deutlich, dass die Polizei rechtlich machtlos war – sie konnte niemandem einen Strafzettel ausstellen, da schlicht kein Fahrer im Fahrzeug war. Das Unternehmen versprach, das Problem zu beheben und betonte seine kontinuierliche Weiterentwicklung.

Ende Oktober überfuhr ein Waymo eine in einem Stadtteil von San Francisco sehr beliebte Katze. Dies löste eine Welle der Empörung aus.

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Im November kündigte Waymo eine Erweiterung seines Dienstes an: Die Robotaxis sollen künftig auch Fahrten auf Autobahnen übernehmen, nachdem die Fahrzeuge bislang nur auf Stadtstraßen unterwegs waren.