Victor Willis, Leadsänger, Mitbegründer und prägende Stimme der Village People, ist tot. Die Band gab den Tod ihres Frontmanns in einem Beitrag auf Facebook bekannt. Willis sei am 30. Juni 2026 „nach kurzer, aber schwerer Krankheit“ gestorben, hieß es dort. Er wurde 74 Jahre alt. Am 1. Juli hätte er seinen 75. Geburtstag gefeiert.

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Auch seine Ehefrau Karen Willis bestätigte den Tod des Musikers auf dessen offizieller Facebook-Seite. „Mit tiefer Trauer muss ich den Tod meines Mannes, VICTOR WILLIS, bekannt geben“, schrieb sie. Die Familie bitte „in dieser Zeit des großen Verlusts um Privatsphäre“. Karen Willis war seit 2007 mit dem Sänger verheiratet.

Victor Willis: Leadsänger der Village People und prägende Stimme der Disco-Ära

Victor Willis war mehr als das Gesicht der Village People. Als Leadsänger, Gründungsmitglied und einer der wichtigsten Texter prägte er den Klang einer Band, die Ende der 1970er-Jahre zu einem der erfolgreichsten Disco-Acts der Welt wurde. Auf der Bühne trat er meist als Polizist, gelegentlich als Marineoffizier auf – Figuren, die zum unverwechselbaren Konzept der Gruppe gehörten. Die Village People arbeiteten mit klaren Rollen, starken Bildern und einfachen Gesten. Gerade dadurch erreichten sie auch Menschen, die mit der Clubkultur jener Zeit wenig vertraut waren.

Diese Prominenten sind 2025 gestorben

Mit nur 35 Jahren ist Tatiana Schlossberg, Umweltaktivistin und Enkelin von John F. Kennedy, gestorben.
Mit nur 35 Jahren ist Tatiana Schlossberg, Umweltaktivistin und Enkelin von John F. Kennedy, am 30. Dezember 2025 gestorben. © imago images / ZUMA Press | Sonia Moskowitz
Die französische Film-Ikone Brigitte Bardot ist tot. Die frühere Schauspielerin starb am 28. Dezmeber 2025 im Alter von 91 Jahren in Saint-Tropez.
Die französische Film-Ikone Brigitte Bardot ist tot. Die frühere Schauspielerin starb am 28. Dezmeber 2025 im Alter von 91 Jahren in Saint-Tropez.© AFP/dpa | Valery Hache
Uwe Kockisch
Schauspieler Uwe Kockisch am Set zur zweiten Staffel der ARD-Serie "Weissensee". Der als Commissario Brunetti der gleichnamigen ARD-Krimiserie bekannt gewordene Schauspieler Uwe Kockisch ist tot. Er starb am 23.12.2024 im Alter von 81 Jahren in Madrid.© Bernd Settnik/dpa | Bernd Settnik
Walter Schultheiß
Der Schauspieler Walter Schultheiß starb am 22. Dezember 2025 mit 101 Jahren.© SWR/Schwabenlandfilm/Sabine Hackenberg | SWR - Südwestrundfunk
Rosa von Praunheim wird 80
Der Regisseur Rosa von Praunheim starb am Mittwoch, 17. Dezember, in Berlin. Wenige Tage nachdem er seinen langjährigen Lebensgefährten Oliver Sechting geheiratet hatte.© picture alliance/dpa | Jörg Carstensen
Regisseur Rob Reiner
Hollywood-Regisseur Rob Reiner und seine Frau Michele sind am Sonntag, den 14. Dezember, tot in ihrem Haus aufgefunden worden. Ihr gemeinsamer Sohn Nick Reiner wurde als Tatverdächtiger festgenommen.© Rodrigo Reyes Marin/ZUMA Wire/dp | Rodrigo Reyes Marin
Ingrid van Bergen
Ingrid van Bergen starb im Alter von 94 Jahren in ihrem Zuhause in Niedersachsen. Sie sei friedlich eingeschlafen, sagte eine Vertraute.© Philipp Schulze/dpa | Philipp Schulze
Jimmy Cliff singt.
Der jamaikanische Reggae-Pionier Jimmy Cliff starb im Alter von 81 Jahren an den Folgen einer Lungenentzündung.© Wong Maye-E/AP/dpa | Wong Maye-E
Der deutsche Schauspieler Udo Kier ist im Alter von 81 Jahren gestorben.
Der deutsche Schauspieler Udo Kier ist im Alter von 81 Jahren gestorben.© Ralf Hirschberger/dpa | Ralf Hirschberger
Die Kessler-Zwillinge Alice und Ellen sind im Alter von 89 Jahren gestorben.
Die Kessler-Zwillinge Alice und Ellen sind im Alter von 89 Jahren gestorben.© Jörg Carstensen/dpa | Jörg Carstensen
Matthias Holtmann
SWR-Moderator Matthias Holtmann ist im Alter von 75 Jahren gestorben.© SWR/Tom Oettle | SWR - Südwestrundfunk
Der Schauspieler und Musiker Björn Andrésen (“Tod in Venedig“) starb vor dem 27. Oktober mit 70 Jahren.
Der Schauspieler und Musiker Björn Andrésen (“Tod in Venedig“) starb vor dem 27. Oktober mit 70 Jahren.© picture alliance / TT NYHETSBYR?N | Fredrik Sandberg/TT | picture alliance / TT NYHETSBYR?N | Fredrik Sandberg/TT
Die Schauspielerin June Lockhart ist am 23. Oktober 2025 im Alter von 100 Jahren gestorben.
Die Schauspielerin June Lockhart ist am 23. Oktober 2025 im Alter von 100 Jahren gestorben.© IMAGO | Everett Collection
Der frühere Gitarrist und Mitgründer der US-Band Kiss, Ace Frehley, ist Mitte Oktober im Alter von 74 Jahren gestorben.
Der frühere Gitarrist und Mitgründer der US-Band Kiss, Ace Frehley, ist Mitte Oktober im Alter von 74 Jahren gestorben.© Richard Drew/AP/dpa | Richard Drew
Menschen 83, Jack White
Der Musiker Jack White wurde am 16. Oktober 2025 tot in seinem Haus in Berlin gefunden. Er wurde 85 Jahre alt.© imago images/teutopress | via www.imago-images.de
Schauspielerin Diane Keaton lächelt.
Am 11. Oktober verstarb US-Schauspielerin Diane Keaton an den Folgen einer Lungenentzündung.© Chris Pizzello/Invision/AP/dpa | Chris Pizzello
"Goldene Feder" verliehen - Franz Josef Wagner
Der langjährige „Bild“-Kolumnist Franz Josef Wagner starb im Alter von 82 Jahren.© Soeren Stache/dpa | Soeren Stache
Der Sohn der Musiklegenden Tina und Ike Turner ist in Los Angeles an Nierenversagen gestorben.
Der Sohn der Musiklegenden Tina und Ike Turner ist in Los Angeles an Nierenversagen gestorben.© Imago/UPI | IMAGO
Renowned primatologist Jane Goodall dies at 91: institute
Die berühmte Primatenforscherin Jane Goodall ist im Alter von 91 Jahren gestorben.© AFP | JOEL SAGET
Der Schauspieler Horst Janson, der als Freund von Tiffy und Samson in der „Sesamstraße“ zum Idol einer ganzen Kindergeneration wurde, stirbt am 28. Januar 2025 im Alter von 89 Jahren.
Der Schauspieler Horst Janson, der als Freund von Tiffy und Samson in der „Sesamstraße“ zum Idol einer ganzen Kindergeneration wurde, stirbt am 28. Januar 2025 im Alter von 89 Jahren.© dpa | Horst Ossinger
Der italienische Fotograf Oliviero Toscani, berühmt für seine Benetton-Werbemotive, stirbt am 13. Januar 2025 im Alter von 82 Jahren.
Der italienische Fotograf Oliviero Toscani, berühmt für seine Benetton-Werbemotive, stirbt am 13. Januar 2025 im Alter von 82 Jahren.© dpa | Daniel Bockwoldt

Mit Songs wie „Y.M.C.A.“, „Macho Man“, „In the Navy“ und „Go West“ schrieb sich Willis in die Popgeschichte ein. Die Lieder werden bis heute bei Sportereignissen gespielt, bei Wahlkampfauftritten vereinnahmt, auf Hochzeiten getanzt und in unzähligen Popmomenten zitiert. 2020 nahm die Library of Congress „Y.M.C.A.“ in das National Recording Registry auf und würdigte den Song damit als kulturell, historisch und ästhetisch bedeutsam.