Einer, den er quasi von Berufs wegen gerne gesehen hätte, wird am Sonntag (13.30 Uhr/Sky) im Heimspiel gegen Preußen Münster noch nicht auf dem Platz stehen: Stürmerstar Edin Dzeko fehlt dem FC Schalke 04 weiterhin verletzt. Dennoch freut sich Ebbe Sand sehr auf seine Arena-Rückkehr am Sonntag.
Besuche in der Gelsenkirchener Arena sind für die Klub-Ikone der Schalker eine Seltenheit geworden – aber immer wieder besonders. Bereits am Samstagabend reist er zur Jubiläumsfeier anlässlich des DFB-Pokalsiegs 2001 gegen den damaligen Regionalligisten Union Berlin (2:0) aus Kopenhagen an. Nach einigen Jahren im türkischen Alanya und einem Abstecher nach Dubai lebt Sand seit 2018 wieder in seiner Heimat Dänemark.
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Schalke: Meisterschaft der Herzen beschäftigt Ebbe Sand noch immer
Noch heute verspürt der inzwischen als Spielerberater tätige 53-Jährige allerdings diese innere Zerrissenheit, die er seit 25 Jahren mit sich herumträgt. Denn niemand auf Schalke kann über den DFB-Pokalsieg vom 26.5.2001 reden, ohne an die auf dramatische Weise verpasste Deutsche Meisterschaft eine Woche zuvor zu denken. „Das werde ich nie vergessen“, erklärte Sand im Gespräch mit dieser Redaktion. „Ich werde in Dänemark immer noch darauf angesprochen. Jeder weiß, dass wir damals die Deutsche Meisterschaft in der letzten Sekunde verloren haben. Viele fragen wegen dieser Vier-Minuten-Meisterschaft nach, aber keiner fragt nach dem DFB-Pokalsieg.“
„Der Sieg in Elversberg wird so viel freigesetzt haben an Selbstvertrauen und Glauben an den Erfolg. Das sieht jetzt sehr gut aus. Schalke wird den Aufstieg schaffen.“
Ebbe Sand, die Schalke-Legende glaubt an den Aufstieg
Dennoch war es in der Nachbetrachtung das am Ende vielleicht wichtigste Saisonspiel überhaupt. Denn es stand die Frage im Raum, wie die Mannschaft mit dieser Enttäuschung, die für viele – und auch für Ebbe Sand – die Erfüllung eines Traums bedeutet hätte, umgehen würde. Ob sie daran zerbricht. Oder ob sich der Verein für eine fantastische Saison doch noch belohnen kann. „Der DFB-Pokalsieg war zwar eigentlich nur ein Trostpflaster, aber wir haben uns trotzdem unglaublich gefreut und nachher unheimlich gefeiert. Wir hatten insgesamt eine tolle Saison“, erinnert sich Sand. „Nach dem Spiel ist vieles von uns abgefallen. Aber natürlich hat man sich weiter geärgert, dass man nicht Meister geworden ist. Ich hätte gerne den Pokalsieg gegen die Meisterschaft getauscht.“
So ging es den meisten Schalkern – auch dem damaligen Manager Rudi Assauer, der Ebbe Sand nach einer überstandenen Krebserkrankung im Sommer 1999 zum S04 holte. Dort blieb Sand sieben Jahre und erzielte in 214 Bundesligaspielen 73 Tore für Schalke. Damit ist er bis heute nach Klaus Fischer und Klaas-Jan Huntelaar der drittbeste Bundesligatorschütze des S04.
Schalke-Legende Ebbe Sand schwärmt von Edin Dzeko
Gegen Preußen Münster drückt er den Knappen mit seinen ehemaligen Mitspielern von der Tribüne die Daumen. „Natürlich hätte ich als Stürmer gerne Edin Dzeko spielen gesehen. Leider ist er am Sonntag noch nicht dabei. Aber Hut ab, dass er immer noch seine Tore macht. Das ist schwer beeindruckend. Es fehlt zwar etwas die Schnelligkeit, aber dafür ist er schlauer als alle anderen. Er ist eine richtige Knifte, er braucht nur eine Chance. Man merkt ihm seine Weltklasse immer noch an“, erklärt Sand.
Was den inzwischen 53-Jährigen bei den Königsblauen besonders beeindruckt: Wie es Trainer Miron Muslic gelingt, die vielen Ausfälle der laufenden Saison aufzufangen – denn es fehlten stets mehr Profis als nur Edin Dzeko. Sand lobt Muslic explizit: „Das ist fantastisch, was Muslic in dieser Saison geleistet hat. Es ist ja nicht so, dass Schalke viel Geld investiert hat. Aber sie haben eine richtige Mannschaft geschaffen, die füreinander rennt und kämpft. Da sieht man mal wieder, wie weit man kommen kann, wenn alle mitziehen.“
Ebbe Sand: „Schalke wird den Aufstieg schaffen“
Auch deshalb glaubt Sand an die Rückkehr der Schalker in die Bundesliga. „Der Sieg in Elversberg wird so viel freigesetzt haben an Selbstvertrauen und Glauben an den Erfolg. Das sieht jetzt sehr gut aus“, sagte der Däne, um sich dann festzulegen: „Schalke wird den Aufstieg schaffen.“
Und wie dann auf Schalke gefeiert wird, das kennt er selbst. Nicht nur vom DFB-Pokalsieg 2001. Denn dasselbe Kunststück gelang Schalke 04 ein Jahr später mit einem 4:2-Sieg gegen Bayer Leverkusen nochmal. Damals unter den Torschützen: Ebbe Sand.
