Rund einen Monat lang hatten die Duisburg Ducks Zeit, um Schwung zu holen. Am Wochenende endet die vierwöchige Sommerpause in der Skaterhockey-Bundesliga – und in den verbleibenden vier Saisonspielen geht es für die Enten nun darum, doch noch die Play-offs zu erreichen. Den Abstieg hatte die Mannschaft von Dennis Weidenbach bereits zuvor vermieden; der Vorjahresaufsteiger Deggendorf Pflanz ist nicht mehr zu retten. Heißt: Die Ducks können ohne „negativen“ Druck in den Schlussspurt gehen. Dennoch ist klar: „Wenn wir die Play-offs erreichen wollen, müssen wir drei von vier Spielen gewinnen“, wie Trainer Weidenbach betont.

Wenn wir die Play-offs erreichen wollen, müssen wir drei von vier Spielen gewinnen.

Dennis Weidenbach, Trainer der Duisburg Ducks

Los geht es am Samstag (19 Uhr) mit dem Auswärtsspiel bei den Düsseldorf Rams. Immerhin: Das Hinspiel im April hatten die Duisburger mit 9:5 gewonnen. „Das war einer unserer Lichtblicke in der laufenden Spielzeit“, erinnert sich der Coach. Was damals gelang, muss nun wiederholt werden: der Strafbank möglichst fernzubleiben. „Mit Christian Schmidt und Dominic Doden haben die Rams zwei überragende Überzahlspieler“, so Weidenbach. In der Scorerliste der Bundesliga nehmen Schmidt (45 Punkte) den zweiten und Doden (43) den fünften Platz ein. Das unterstreicht die Aussage des Coaches. „Düsseldorf hat in der vergangenen Saison unheimlich stark gespielt. Wir müssen nun schauen, was auf uns zukommt.“ Nach der aktuellen Partie folgen noch die Spiele gegen Bissendorf (30. August), in Assenheim (6. September) und gegen Krefeld (13. September).

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Neben Niklas Hane, der bekanntlich nun aus Eishockey-Gründen nicht mehr zur Verfügung steht, müssen die Ducks in der Landeshaupstadt auch auf Sebastian Schröder, Phil Grühn und Peter Jänike verzichten. Auch Routinier Paul Fiedler kann aktuell nicht einspringen. Allerdings feierte er mit der Oldie-Mannschaft der Ducks beim Skaterhockey-Europapokal der Veteranen am Wochenende den zweiten Platz. Erst im Finale mussten sich die Ducks-Senioren dem IHC Laupersdorf geschlagen geben; Fiedler wurde ins Allstar-Team des Turniers gewählt.

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Derweil scheinen die Ducks einen neuen Ligakonkurrenten zu haben. Wie die Essener selbst schreiben, treten am Samstag nun die Eagles Essen-West gegen den HC Köln-West an. Ob die Übertragung des Spielrechts nach dem Aus der Moskitos tatsächlich vollzogen ist, ist aber noch unklar. Die Sportkommission Skaterhockey (ISHD) führt die Essener aktuell noch unter dem alten Namen.