• Der Text wurde mit der finalen Spendensummen der WDR2-Weihnachtswunder-Aktion aktualisiert

Die große Lichtershow hat noch gar nicht angefangen, als die ersten Augenpaare schon vor Stolz leuchten. Überhaupt: Es glitzert und blinkt, es leuchtet und glimmert gefühlt überall an diesem Samstagabend, als hunderte Läufer das Ziel erreichen. Die sechste Auflage des „RUNschnellweg“ ist etwa eine halbe Stunde alt, als der Großteil der Starter über die Fünf-Kilometer-Distanz auf dem Campus der Hochschule Ruhr-West in Mülheim einläuft. Sie kommen alleine, sie kommen in Gruppen, sie laufen Hand in Hand mit dem Nachwuchs über die Ziellinie. Manche meistern die letzten Meter locker joggend, andere spurten ins Ziel. Medaillen werden von den Helfern im Akkord gereicht, es gibt Glückwünsche und Umarmungen. Zusätzlich zu den Lampen in Stirn- oder Brusthöhe sind Lichterketten oder Leucht-Armbänder im Einsatz, um diesen besonderen Lauf zu zelebrieren: in der Dunkelheit, mit einigen unbeleuchteten Passagen. Hier ist nicht nur Durchhaltevermögen gefragt, sondern auch Durchblick und Sichtbarkeit.

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3000 Läuferinnen und Läufer sind in diesem Jahr dabei, ein Teilnehmerrekord. Es hätten noch viel mehr sein können, die Nachfrage war bis zum ersten Startschuss riesig. „Wir waren selbst überrascht, bei 3000 Teilnehmern haben wir dann den Schlussstrich gezogen“, sagt Nora Mittelsteiner vom Organisator Bunert Events. Grund dafür war auch WDR2. Der Radiosender wurde mit seiner „Weihnachtswunder“-Spendenaktion auch in den vergangenen Jahren unterstützt, diesmal aber liefen gleich neun Mitglieder des Moderationsteams um Sabine Heinrich zusammen mit einem Hörer oder einer Hörerin mit. Entsprechend kräftig wurde die Werbetrommel gerührt.

RUNschnellweg 2025: Fast 47.000 Euro kommen zusammen

Mit Erfolg. Heinrich, die mit Jana aus Kirchhundem den Halbmarathon lief, hatte sich 2109,75 Euro als Spendenziel für ihren Einsatz in Laufschuhen gesetzt („weil der Halbmarathon über 21.0975 Kilometer geht“). Die 48-Jährige war am Samstagabend noch nicht einmal gestartet, als sie bereits die 10.000-Euro-Marke für Projekte des Bündnisses „Aktion Deutschland Hilft“ geknackt hat. Am Ende werden es 12.847,59 Euro für Team Heinrich sein. Die Gesamtsumme aller Moderatoren plus der zusätzlichen Spenden bei der Teilnehmer-Anmeldung und der Massagen im Ziel: unglaubliche 46.918,30 Euro. In diesem Jahr liegt der Schwerpunkt auf Hilfe gegen Hunger und Unterernährung.

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„Ich wünsche euch allen einen geilen Lauf“, ruft Heinrich ins Mikrofon des Lauf-Moderatorenteams, als schließlich um 18.30 Uhr der Startschuss über die Zehn-Kilometer-Distanz und den Halbmarathon fällt. Die Lichtershow läuft, Nebelmaschinen werden angeworfen und dann setzten sich rund 2200 Läuferinnen und Läufer in Bewegung. Ein Lichtermeer aus Stirnlampen strömt hinaus vom illuminierten Campus auf den Radschnellweg Ruhr RS1. Die Strecke ist flach und asphaltiert und bietet so beste Voraussetzungen für schnelle Zeiten. Komplett beleuchtet aber ist sie nicht, weshalb die eigenen Lampen für den Nachtlauf erforderlich sind. In Mülheim geht es vorbei am Ringlokschuppen und Schloss Broich, am Bahnhof und am Eppinghofer Bruch vorbei nach Essen, die Halbmarathoni wenden schließlich am Krupp-Park.

RUNschnellweg 2025: Längst als Publikumsliebling etabliert

Trommler und eine Sambaband sorgen an der Strecke für Stimmung, Moderatoren sprechen den Läufern an den Wendepunkten Mut zu. Dann aber sind die meisten Läufer alleine in der Dunkelheit, kämpfen sich Meter um Meter voran. Am Ende ist ein Highlight-Lauf in der Nacht so herausfordernd wie jeder andere bei Tageslicht auch. Und doch hat sich der „RUNschnellweg“ längst als Publikumsliebling etabliert, der Termin für die kommende Auflage steht bereits: Am 7. November wird erneut im Dunkeln auf dem Radschnellweg Ruhr gelaufen, diesmal wieder in der anderen Richtung von Essen nach Mülheim.