Die Herren des HTC Uhlenhorst dürften dieser Tage gerne auf die Tabelle der Feldhockey-Bundesliga blicken. Als Dritter gehen sie in die Winterpause, haben 24 Punkte gesammelt und damit gerade einmal vier Punkte weniger als in der gesamten vergangenen Saison.
Ab März wird es nun darum gehen mindestens in die Play-offs einzuziehen. Davor sind die Recken von Thilo Stralkowski aber in der Halle gefordert. Schon am 29. November geht es los - mit Heimspielen in ungewohnter Umgebung.
Uhlenhorst stabilisiert Defensive und überzeugt mit zweitbester Abwehr der Liga
„Das war insgesamt eine starke Hinrunde“, freut sich Stralkowski über die über weite Strecken konstanten Leistungen seiner Mannschaft. Erst zum Ende der Halbserie, zu der auch schon das erste Rückrundenspiel zählte, schwankten die Leistungen der Mülheimer ein wenig. So gab es in den letzten fünf Spielen unter anderem die bitteren Niederlagen gegen den TSV Mannheim und Rot-Weiss Köln, sowie die Niederlage im Shoot-Out gegen Krefeld. „Da haben wir teils nach eigenen Führungen unnötig etwas liegen gelassen. Sonst wären es noch fünf, sechs Pünktchen mehr“, so Stralkowski. Alles in allem klagte er da aber auf hohem Niveau.
Denn: Ein Problem, das sich durch die vergangenen Jahre zog wie ein roter Faden haben die Uhlenhorster in den Griff bekommen. Die Defensive steht endlich wieder stabil. „Wir haben defensiv wieder eine Identität“, sagt Stralkowski. Die Statistik untermauert das, mit gerade einmal 23 Gegentoren stellen die Grün-Weißen die zweitbeste Abwehr der Liga. „Da hilft uns natürlich auch unser Torhüter David Harte“, will Stralkowski auch den irischen Sommer-Neuzugang nicht außenvorlassen.
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Untypisch für die Mülheimer hakt es dagegen ein wenig in der Offensive. 30 selbst geschossene Tore sind der fünftschlechteste Wert der Liga. „Trotzdem haben wir ein gutes Punktekonto“, so der Trainer. Eine alte Sportlerfloskel mag den Mülheimern da sogar Mut machen, denn nicht selten heißt es ja: Die Offensive gewinnt Spiele, die Defensive Meisterschaften.
Uhlenhorster bestreiten Heimspiele wegen Hallenrenovierung in neuer Umgebung
Bevor es dann ab März darum geht, zunächst einen Platz unter den besten Acht, im besten Fall sogar einen unter den besten Vier zu sichern, steht die Hallensaison an. Aufgrund der Renovierung der Sporthalle an der Lehnerstraße tragen die Uhlenhorster ihre Heimspiele in der kommenden Saison in der Westenergie Halle aus. „Eigentlich ist die Halle für den Bundesligabetrieb zu groß. Aber es liegt an uns, möglichst viele Zuschauer zu unseren Spielen zu locken“, so Stralkowski.
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Dabei werden die Nationalspieler Moritz Ludwig und Malte Hellwig aufgrund von Pro-League-Spielen und Kaderlehrgängen ebenso wenig zur Verfügung stehen wie die noch verletzten Timm Herzbruch, Robert Duckscheer, Ben Möltgen und Ben Schirrmacher. Jan Schiffer, der die Feldrunde verletzungsfrei überstanden hat, wird im Winter individuell trainieren und nicht zum Kader gehören. Hinter Lukas Windfeder steht aus beruflichen Gründen noch ein Fragezeichen. Torhüter David Harte wird ebenfalls nicht dabei sein, dafür haben die Uhlenhorster in Holland Ersatz gefunden. Der in Krefeld ausgebildete Luis Beckmann, der normalerweise in der holländischen ersten Liga spielt, wird im Winter für die Mülheimer zum Einsatz kommen.
Gladbach reist zum Saisonauftakt nach Mülheim
Zudem fehlen die beiden U21-Nationalspieler Max Stahmann und Jannik Enaux, die in Indien die Weltmeisterschaft spielen. Willi Sanda hat den Sprung dahin knapp verpasst. „Ich bin mir sicher, dass wir wieder einen guten Spirit entwickeln werden und dann können wir jedem wehtun“, so Stralkowski. Rot-Weiss Köln wird ähnlich gebeutelt in die Saison gehen, der Crefelder HTC wird wohl auf die Dienste von Niklas Wellen verzichten müssen. „Für mich ist Gladbach der Favorit auf den Gruppensieg im Westen“, so Stralkowski. Wie stark der GHTC ist, wird sein Team gleich zu Beginn erfahren. Am 29. November gastiert Gladbach zum Saisonstart in Mülheim (14 Uhr).
