Mit Ausnahme der Auswärtspartie beim SV Wehen Wiesbaden (4:3) stand Michael Schultz in den ersten zehn Drittliga-Spielen der Saison immer in der Startelf. Seinen Platz verlor der Kapitän von Rot-Weiss Essen dann nicht etwa aus Leistungsgründen, sondern aufgrund einer Bauchmuskelzerrung, die sich der RWE-Leader beim Auswärtsspiel in Aue (2:2) zuzog.
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Tobias Kraulich spielte fortan neben dem gesetzten Abwehrchef José-Enrique Rios Alonso – und machte seine Sache über weite Strecken gut. Vor allem seine Qualitäten im Spielaufbau haben der Mannschaft geholfen. Leidtragender der neuen Situation in der Innenverteidigung ist der Essener Spielführer, der in den vergangenen vier Partien nur sechs Minuten zum Einsatz kam. Während Kraulich sich über seine Fähigkeiten mit dem Ball definiert, ist Schultz eher ein Abwehrspieler der alten Schule.
Rot-Weiss Essen: Kapitän nur noch auf der Bank, von Koschinat gibt es trotzdem ein Lob
Keine zufriedenstellende Situation für den Kapitän, der aber trotzdem professionell auftritt. Sein Trainer Uwe Koschinat lobte den 32-Jährigen auf Nachfrage dieser Redaktion in den höchsten Tönen: „Das ist der vorbildlichste Kapitän, den man sich vorstellen kann. Michael Schultz verfügt über eine unfassbare Intelligenz, auch über eine sehr hohe emotionale Intelligenz. Er hat das große Talent, seine eigenen Bedürfnisse der Situation der Mannschaft unterzuordnen.“
Auch wenn Schultz zuletzt nicht spielte, hielt er nach dem Aufwärmen die Ansprache im Kreis, bevor die Mannschaft in die Kabine ging. Im Training machte der Kapitän auf die Beobachter ebenfalls einen motivierten Eindruck – und nicht nur das. Sportlich gab es auch ein Lob von Koschinat: „Wir haben teilweise mit der A-Mannschaft unglaublich große Schwierigkeiten in taktischen Spielformen, die sehr stark auf den Gegner ausgerichtet sind, überhaupt Spiele zu gewinnen, weil Schulle die B-Mannschaft dermaßen heiß macht und einschwört. Deswegen waren wir in den letzten Wochen auch so gut auf die jeweiligen Gegner vorbereitet. Ich weiß, ich kann mich zu jeder Zeit auf ihn verlassen.“
Mit Rios Alonso, Kraulich und Schultz sieht Koschinat die Innenverteidigung hervorragend besetzt. „Dort haben wir ganz viel Qualität, auch viel menschliche Qualität“, erklärte der RWE-Coach. Was Koschinat damit meint: Michael Schultz stellt für seine Mannschaftskollegen ein Musterbeispiel dar, wie ein Spieler mit einer für ihn persönlich schwierigen Situation umgehen kann: „Er ist auch Vorbild für andere. Von seinem Verhalten, von seiner Professionalität kann man sich ganz viel für die eigene Karriere abschauen.“
Insgesamt 184 Drittliga-Partien absolvierte der 1,96-Meter-Hüne in seiner Karriere. Damit er in seiner Zeit an der Hafenstraße noch die 200-Spiele-Marke knackt, muss Schultz dranbleiben und auf seine Chance warten. Denn die bisherige Saison hat gezeigt, wie schnell das Momentum im ausgeglichenen Kader von Rot-Weiss Essen wechseln kann.
