China beginnt, Stahl nach Europa zu liefern, der mit reduzierten Kohlendioxid-Emissionen hergestellt worden sein soll. Das betreffende chinesische Unternehmen will damit den Importregeln der EU zum Klimaschutz gerecht werden. Gleichzeitig dürfte das Geschäft deutsche und europäische Stahlhersteller unter Druck setzen, ihren Umbau zur klimaneutralen Produktion nicht zu vernachlässigen.
10.000 Tonnen Stahl wollte das staatliche chinesische Unternehmen HBIS nach Italien einführen, berichtete unter anderem der Energie-Informationsdienst Fuel Cell Works. HBIS hat seinen Firmensitz in der chinesischen Metropole Shijiazhuang (rund 11 Millionen Einwohner) und erwirtschaftete eigenen Angaben zufolge im vergangenen Jahr einen Umsatz von umgerechnet rund 48 Milliarden Euro (402 Milliarden Yuan). Eigenen Angaben zufolge ist HBIS Chinas größter Hersteller von Haushaltsgeräte-Stahl und der zweitgrößte Produzent von Stahl für die Automobilindustrie.
HBIS soll das Metall nicht im konventionellen Hochofen-Verfahren mit Kokskohle hergestellt haben, bei dem große Mengen klimaschädlichen Kohlendioxids (CO₂) entstehen. Stattdessen habe HBIS eine Direktreduktionsanlage genutzt, die Erdgas und Wasserstoff verwendet.
Stahl: Chinesisches Unternehmen HBIS will klimafreundlichen Stahl nach Europa bringen
Unklar ist den Berichten zufolge allerdings, welches genaue Mischungsverhältnis aus fossilem Erdgas und Wasserstoff die chinesische Firma wählte, und wie viel Tonnen CO₂ die Produktion des Wasserstoffs verursachte. Gleichwohl erklärte die chinesische Firma, bei der Fertigung des Stahls sei nur die halbe CO₂-Menge im Vergleich zur konventionellen Fertigung angefallen. Dementsprechend werde das Geschäft von den EU-Importregeln begünstigt.
Der Klima-Grenzausgleich der EU (Carbon Border Adjustment Mechanism, CBAM) funktioniert grundsätzlich so: Für den bei der Fertigung von Stahl im Ausland entstandenen CO₂-Ausstoß müssen die Importeure EU-CO2-Zertifikate kaufen. Damit haben sie im Prinzip dieselben Kohlendioxid-Kosten zu tragen wie die europäischen Stahlproduzenten, die ebenfalls Zertifikate nachweisen müssen.
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Ab 2026 müssen Importeure Zertifikate nachweisen
Stahl mit klimaschädlicher Kohle zu schmelzen, wird dadurch relativ teurer im Verhältnis zur Fertigung mit klimaneutralem, mittels Ökostrom erzeugtem „grünen“ Wasserstoff. Die EU brummt diese Kosten auch den Importeuren auf, damit nicht die künftige einheimische, klimaneutrale Fertigung durch billigere fossile Importe verdrängt wird. Augenblicklich müssen sich Importeure nur registrieren lassen. Verpflichtet, Zertifikate nachzuweisen, sind sie ab 2026.
Experten zufolge zeigt sich im HBIS-Geschäft die beabsichtigte Wirkung der Kohlendioxid-Abgabe. „Dass in der EU eine Nachfrage nach emissionsreduziert hergestelltem Stahl entsteht, motiviert natürlich auch ausländische Hersteller, solche Produkte anzubieten“, sagt Tobias Aldenhoff von der Wirtschaftsvereinigung Stahl, der hiesige Hersteller angehören. Allerdings warnt er: „Es besteht die Gefahr, dass Produzenten in Drittstaaten mit unlauteren Mitteln arbeiten und Stahl als ‚grün’ anbieten, der den Kriterien nicht entspricht.“
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Deutsche Stahlerzeuger können die Entwicklung nicht ignorieren
German Trade & Invest (GTAI), die Wirtschaftsförderung der Bundesregierung, ordnet das Stahl-Geschäft in die chinesische Wirtschaftspolitik ein. Das Land baue selbst ein Zertifikate-System auf, um den Ausstoß von Treibhausgasen zu verringern. Seit diesem Jahr falle unter anderem auch die Stahlproduktion darunter. „Dass China sein Emissionshandelssystem gerade durch diese Bereiche im März 2025 erstmals erweitert hat, dürfte darauf hinweisen, dass CBAM eine gewisse Rolle spielt“, sagt Corinne Abele, die für GTAI in Shanghai den chinesischen Markt beobachtet. „Allerdings verfolgt China auch von CBAM unabhängige nationale Dekarbonisierungsziele.“
Wenn nun emissionsreduzierter Stahl aus China kommt, kann das deutschen und europäischen Stahlerzeugern nicht egal sein. Dass dafür weniger Kohlendioxid-Zertifikate nachzuweisen sind, bedeutet einen zunehmenden Kostenvorteil für klimafreundlichere Produkte. Dieser Vorteil nimmt zu, weil die Zertifikate immer teurer werden. Das ist ein Baustein der EU-Strategie, den Kohlendioxid-Ausstoß bis 2050 insgesamt gen Null zu drücken.
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Deutsche Stahlindustrie steht unter Druck
Wollen hiesige Hersteller im Vergleich zu den chinesischen Produzenten konkurrenzfähig bleiben, sollten auch sie emissionsreduzierten Stahl anbieten – wofür die EU und die Bundesregierung politische und finanzielle Unterstützung gewähren. „Die hiesige Stahlindustrie geht den Weg des Umbaus zur Klimaneutralität entschlossen weiter“, betont die Wirtschaftsvereinigung.
Praktisch ruckelt es aber zum Teil. Das Unternehmen ArcelorMittal verzichtete kürzlich auf 1,3 Milliarden Euro Subventionen für den Bau von Direktreduktionsanlagen in Bremen und Eisenhüttenstadt. Thyssenkrupp fordert, länger als bisher geplant kostenlose Emissionszertifikate zu erhalten. Die Salzgitter AG allerdings treibt die Bauarbeiten für eine Fertigungsstrecke voran, in der sie Stahl mit Erdgas und Wasserstoff herstellen will.
Die teilweisen Probleme haben viel mit der wirtschaftlichen Stagnation und geringeren Einnahmen der Unternehmen zu tun. Hinzu kommen neuerdings die Zölle von 50 Prozent auf den Import von Stahl in die USA. Auch das kostet Umsatz und Gewinn.
