Tschüss, alte Schwebebahn! Am Europawahl-Sonntag (26. Mai 2019) dreht in Wuppertal das letzte Schwebebahn-Fahrzeug (Wagen 28) vom Typ GTW 72 eine Runde. Die typisch orange-blaue Bahn fährt um 15 Uhr die insgesamt 13,3 Kilometer vom Bahnhof Vohwinkel nach Oberbarmen und zurück. Die Stadtwerke als Schwebebahn-Betreiber sprechen vom „Abschied einer deutschen Stilikone der 70-er Jahre“.

In den 70-er Jahren zierte die Schwebebahn eine Briefmarke der Bundespost.
In den 70-er Jahren zierte die Schwebebahn eine Briefmarke der Bundespost.© Stadtwerke

Tatsächlich endet ein historisches Kapitel. Das erste von 28 Fahrzeugen war im Jahr 1972 vom Ur-Wuppertaler und späteren Bundespräsidenten Johannes Rau in Betrieb genommen worden. Die Stadtwerke rechnen vor: In 47 Jahren Dienstzeit beförderte die GTW 72-Flotte über 860 Millionen Fahrgäste und legte dabei eine Strecke von 79 Millionen Kilometern zurück - soviel wie 200-mal die Entfernung von der Erde zum Mond.

Designt hat die Fahrzeuge nicht irgendwer: Es war der deutsche Architekt Klaus Flesche, der auch für die Gestaltung des legendären TEE-Zugs VT 11.5 der Bundesbahn von 1957 verantwortlich zeichnete. Mit den Farben Blau und Orange gelten die Schwebebahnen als Kind ihrer Zeit. Beim Design hatte Flesche wenig Spiel – die schmalen Abmessungen auf der Strecke erlauben keine Sperenzchen. 1976 verewigte die Deutsche Bundespost die 72er Schwebebahn als 50 Pfennig-Briefmarke für den Standardbrief. Mit einer Auflage von 30 Millionen Exemplaren brachte die Post das Wuppertaler Wahrzeichen in die bundesdeutschen Haushalte.

Normal-Betrieb soll im August wieder starten

Bei der Abschiedstournee an diesem Sonntag dürften viele Fotos gemacht werden, die auch ihren Weg in die sozialen Netzwerke im Internet finden. „Für die Menschen hier ist diese Bahn etwas sehr Vertrautes gewesen. Viele sind damit groß geworden “, sagte ein Stadtwerkesprecher gegenüber der Redaktion. Mitfahren bei der Abschiedstournee geht nicht – nach dem Absturz einer Stromschiene im vergangenen November ruht der normale Betrieb immer noch. Er soll aber zum 1. August wieder starten, so der Stadtwerkesprecher. Aktuell laufen viele Testfahrten.

Himmelblau: die neuen Fahrzeuge der Wuppertaler Schwebebahn.
Himmelblau: die neuen Fahrzeuge der Wuppertaler Schwebebahn.© dpa

Bereits seit dem Jahr 2016 wird die GTW 72-Flotte nach und nach durch die neue himmelblaue Schwebebahn vom Typ Generation 15 ausgetauscht (Auftragsvolumen: 122 Millionen Euro). „Mittlerweile entwickeln die Menschen in der Stadt auch Liebe zu den neuen Fahrzeugen“, sagte der Stadtwerkesprecher Eine Besonderheit ist das Panoramafenster am Wagenende.

Die alten Wagen finden in Wuppertal vielfältige Verwendung – die Stadtwerke hatten einen Wettbewerb ausgelobt. Mittlerweile werden Fahrzeuge als Café, Besprechungsräume oder auch schwebende Klassenzimmer genutzt. Wagen 28 verschwindet nach der Runde an diesem Wochenende für ein paar Wochen, dann soll er ein allerletztes Mal beim 90-jährigen Stadtgeburtstag Ende Juni in einem Schwebebahnbahnhof zu sehen sein: „Danach kommt er endgültig weg“, sagte der Stadtwerkesprecher. (dum)