Es ist diese Weite, die beeindruckt. Diese Größe, eine nach wie vor auf irgendeine Weise immer noch berührende sakrale Feierlichkeit die einem umfängt, wenn man durch das mächtige Portal schreitet. Mitten in Zwolle, der 125 000 Seelen zählenden Hauptstadt der niederländischen Provinz Overijssel, hat sie ihren Platz seit Hunderten von Jahren: die zweischiffige gotische Kirche De Broeren, die Brüderkirche des Dominikanerordens. Ein Ort der Liturgie und des Gebetes ist das Gotteshaus aber schon lange nicht mehr – nach bewegter, manch unrühmlicher Geschichte und einer unschönen Zeit des Leerstandes ist wieder Leben eingekehrt in das alt ehrwürdige Gemäuer. Dank eines entschlossenen und hartnäckigen Zeitgenossen: dem Buchhändler und Drucker Wim Waanders. Der hauchte dem verlassenen Gotteshaus neue Ideen ein und machte aus der Brüderkirche eine Bücherkirche.

Ein weiß getünchter, heller, großer Kirchenraum voller Bücher. Alte Ornamente an der Decke, in den Regalen über drei Etagen Reiseliteratur und Romane, Kunstbücher und Krimis, Kochliteratur, CDs, Schreibwaren, alles eben, was eine Buchhandlung so haben muss. „Meinem Vater war immer wichtig, dass der sakrale Charakter der Klosterkirche erhalten bleibt“, sagt Tochter Ellen Waanders, die den Familienbetrieb nun in fünfter Generation mitführt – und sich jeden Tag darüber freut, in einem so ungewöhnlichen Ambiente arbeiten zu können.

Gemütliche Sitzecken und lange Lesetische mit Lämpchen und W-Lan-Anschluss, eine rustikale Brasserie mit Blick auf das Mittelschiff und die Orgel. „Boekwinkel Waanders“ weist 1000 m² Verkaufsfläche auf, der Café-Restaurantbereich hat 200 m², dazu gibt es weiteren Platz für Ausstellungen, Konzerte und Lesungen. Am 13. Juli 2013 wurde „Waanders In de Broeren“ eröffnet – nach vielen amtlichen und verwaltungstechnischen Hindernisläufen. „Mein Vater ist heute 74 und er hat immer an seine Träume geglaubt“, sagt Ellen Waanders. Ein schöner Bücherhort ist das nun, mit einer besonderen Atmosphäre, andächtig und erhaben, lebendig und quirlig zugleich.