Ein besonderer Wettkampf liegt hinter Ralf Lehmann und Benjamin Beckerle: Die beiden Schwimmer der SG Niederrhein gingen bei den European Aquatics Masters Championships 2026 im slowakischen Šamorín, einer Kleinstadt südöstlich der Hauptstadt Bratislava, an den Start und stellten sich der internationalen Konkurrenz.
Die beiden Athleten sind mittlerweile längst ein eingespieltes Team. Immerhin reisen sie schon seit mehreren Jahren regelmäßig zu den Masters-Europameisterschaften und –Weltmeisterschaften, die immer im Wechsel stattfinden. Ralf Lehmann ist aktuell in der Altersklasse 65 bis 69 aktiv, Benjamin Beckerle in der Altersklasse 35 bis 39. Nachdem es im vergangenen Jahr für die WM sogar um den halben Globus bis nach Singapur ging, stand für die beiden diesmal die EM in der Slowakei auf dem Plan. „Bis jetzt haben wir keine der Fahrten bereut, deswegen sind wir auch diesmal wieder angetreten“, erklärt der 37‑jährige Benjamin Beckerle.
Zwei Bandscheibenvorfälle bremsten Benjamin Beckerle von der SG Niederrhein vor dem Wettkampf aus
Seine Teilnahme an der diesjährigen EM stand dabei lange auf der Kippe: Im April dieses Jahres erlitt Beckerle zwei Bandscheibenvorfälle. Auch eine Operation stand zeitweise zur Diskussion. Auf Rat seines Physiotherapeuten fiel die Entscheidung jedoch gegen eine OP und stattdessen für eine intensive Physiotherapie. „Nach zwei Monaten Pause konnte ich dann zurück ins Wasser und ordentlich mittrainieren“, erinnert sich Beckerle. Auch jetzt befindet er sich noch in physiotherapeutischer Behandlung. „Es ist aber alles wieder im Rahmen. Deshalb hatte ich mich auch dazu entschieden, mit in die Slowakei zu fahren.“
So haben die Schwimmer bei der EM abgeschnitten
Insgesamt sieben Starts absolvierten die beiden Schwimmer zusammen. Hier die Ergebnisse im Einzelnen; Benjamin Beckerle (AK 35-39): Platz 19 über 100 Meter Brust in 1:20,25 Minute; Platz 24 über 50 Meter Brust in 35,84 Sekunden; Platz 24 über 100 Meter Kraul in 1:03,88 Minute; Platz 34 über 50 Meter Kraul in 28,00 Sekunden. Ralf Lehmann (AK 65–69): Platz 17 über 100 Meter Brust in 1:41,79 Minute; Platz 19 über 50 Meter Brust in 41,81 Sekunden; Platz 42 über 50 Meter Kraul in 37,34 Sekunden.
Der routinierte Schwimmer ging in vier Strecken an den Start. Sein bestes Ergebnis konnte er über 100 Meter Brust einfahren, wo er den 19. Platz erreichte. Mit seinen Leistungen zeigt sich Beckerle, auch angesichts seiner Rückenblessuren, grundsätzlich zufrieden. Sein Ziel sei erst einmal gewesen, unter die festgelegte Pflichtzeit zu kommen, um überhaupt an dem Wettkampf teilnehmen zu dürfen.
Dazu käme, sich nicht durch einen Fehler wie einen Frühstart zu disqualifizieren. All das habe auch dieses Jahr wieder reibungslos geklappt. „Meine Zeiten waren etwas langsamer als bei der WM in Singapur, das hat aber auch damit zu tun, dass der Wettbewerb in einem Freibad stattfand. Und durch die Bandscheibenvorfälle musste ich es in der Vorbereitung beim Training etwas entspannter angehen lassen.“
Schwimmer der SG Niederrhein schneiden im Vergleich zur deutschen Konkurrenz gut ab
Besonders im deutschen Vergleich können sich die Leistungen der beiden Schwimmer aber gut sehen lassen: Über 100 Meter Brust war Beckerle der zweitbeste deutsche Teilnehmer, über 50 Meter Brust und 50 Meter Kraul jeweils der drittbeste. Über 100 Meter Kraul belegte er im deutschen Vergleich Rang fünf. Ralf Lehmann gehörte im Vergleich mit den deutschen Teilnehmern über 100 Meter Brust zu den vier Besten, über 50 Meter Brust zu den sechs Besten und über 50 Meter Kraul zu den sieben Besten.
Zwar stehe der Wettkampf bei solchen Turnieren natürlich im Vordergrund, meist sei es aber möglich, die Fahrt mit etwas Urlaub zu verbinden. So auch in diesem Jahr wieder. „Es war mal wieder schön, ein neues Land und mit Bratislava eine neue Hauptstadt zu entdecken“, schwärmt Beckerle. Die Wettbewerbe seien stets eine gute Gelegenheit, sich mit Schwimmern aus vielen verschiedenen Ländern zu messen und die besondere Atmosphäre eines internationalen Masters-Wettkampfs zu erleben.
Bevor es für die nächste WM im Sommer 2027 in die ungarische Hauptstadt Budapest geht, stehen für Benjamin Beckerle und Ralf Lehmann nun im November die Deutschen Meisterschaften in Berlin an.
