Was neue Medikamente gegen Übergewicht mit der Luftfahrt zu tun haben, ist auf den ersten Blick nicht offensichtlich. Doch eine aktuelle Analyse zeigt: Je mehr Menschen Gewicht verlieren, desto leichter werden Flugzeuge – und desto weniger Kerosin verbrauchen sie. Für Airlines könnte das überraschend hohe Einsparungen bedeuten.
Medikamente wie Ozempic oder Wegovy, sogenannte GLP-1-Präparate, werden in den USA immer häufiger eingesetzt. Sie helfen vielen Menschen, deutlich Gewicht zu verlieren. Laut Analysten der Investmentfirma Jefferies könnte dieser Trend weit über den Gesundheitssektor hinaus Folgen haben, bis hin zu den Betriebskosten der größten Fluggesellschaften.
Auch interessant
Denn beim Fliegen zählt jedes Kilogramm. Der Treibstoffverbrauch eines Flugzeugs hängt direkt vom Gewicht ab: von der Maschine selbst, vom Gepäck, von der Fracht – und von den Passagieren. Airlines versuchen seit Jahrzehnten, ihre Flugzeuge leichter zu machen. Sie setzen auf dünnere Sitze, leichtere Materialien, weniger Papier an Bord oder kleinere Mahlzeiten. Auf das Gewicht der Fluggäste hatten sie bislang jedoch keinen Einfluss.
Zehn Prozent weniger Gewicht – spürbarer Effekt
Genau hier setzen die Analysten an. Ihre Rechnung: Würde eine breitere Nutzung von GLP-1-Medikamenten dazu führen, dass die Gesellschaft im Schnitt zehn Prozent schlanker wird, sinkt das Gesamtgewicht der Passagiere an Bord um etwa zwei Prozent. Das klingt wenig, hätte aber messbare Folgen.
Jefferies schätzt, dass sich daraus eine Treibstoffeinsparung von rund 1,5 Prozent ergibt. Hochgerechnet auf große Flotten entspricht das beträchtlichen Summen. Für die vier größten US-Fluggesellschaften – American Airlines, Delta Air Lines, Southwest Airlines und United Airlines – könnten sich die Einsparungen laut Analyse auf bis zu 580 Millionen Dollar pro Jahr belaufen.
Auch interessant
Zum Vergleich: Diese Airlines geben zusammen rund 38,6 Milliarden Dollar jährlich für Kerosin aus. Schon kleine Veränderungen wirken sich daher stark auf die Bilanz aus. Entsprechend erwarten die Analysten, dass sich die geringere Gewichtsbelastung auch finanziell niederschlagen könnte – mit einem möglichen Plus von rund vier Prozent beim Gewinn pro Aktie.
Rechenbeispiel mit einem Mittelstreckenjet
Um die Effekte greifbar zu machen, haben die Experten ein gängiges Flugzeugmodell betrachtet: die Boeing 737 Max 8. Leer bringt die Maschine rund 45 Tonnen auf die Waage, hinzu kommen Treibstoff, Gepäck und Passagiere. Bei knapp 180 Fluggästen mit einem durchschnittlichen Gewicht von 82 Kilogramm ergibt sich ein Startgewicht von gut 82 Tonnen.
Auch interessant
Sinkt das durchschnittliche Passagiergewicht um zehn Prozent, reduziert sich das Gesamtgewicht um mehrere Tonnen. Über tausende Flüge hinweg summiert sich dieser Unterschied, und damit auch der geringere Treibstoffverbrauch.
Gewicht als Kostenfaktor mit Geschichte
Dass Airlines jedes Gramm im Blick behalten, ist nicht neu. Berühmt ist das Beispiel aus den 1980er-Jahren, als American Airlines bei Salaten eine Olive pro Portion einsparte und damit jährlich zehntausende Dollar an Kosten reduzierte. Solche Maßnahmen wirken heute fast absurd, zeigen aber, wie sensibel die Branche auf Gewicht reagiert.
Auch interessant
In der Vergangenheit sorgten Versuche, Passagiere zu wiegen, regelmäßig für Kritik. Einzelne Airlines taten dies aus Sicherheitsgründen, um die Gewichtsverteilung korrekt zu berechnen. Für große Fluggesellschaften ist das Thema allerdings heikel – und gesellschaftlich hochsensibel.
Die mögliche „Gewichtsabnahme von selbst“ durch Medikamente verändert die Lage. Sie käme ohne Eingriffe, Kontrollen oder Komfortverluste zustande. Ob Airlines tatsächlich weniger Kerosin einkaufen werden, ist offen. Analystin Sheila Kahyaoglu von Jefferies betont, dass es zunächst um langfristige Effekte geht, nicht um kurzfristige Anpassungen.
Lesen Sie auch
Ein Trend mit Nebenwirkungen
Wie stark der Effekt am Ende ausfällt, hängt davon ab, wie verbreitet die Medikamente künftig sind. Umfragen zeigen, dass bereits ein erheblicher Teil der erwachsenen US-Bevölkerung GLP-1-Präparate nutzt. Pharmaunternehmen arbeiten zudem an Tabletten, die den Zugang erleichtern könnten.
